ความรู้สึกที่ก้าวเข้าสู่ The Slate Phuket นั้นไม่ใช่เพียงว่าเราเดินเข้ามาใน “โรงแรม” หากเหมือนกำลังก้าวเข้าสู่โลกอีกใบ—โลกที่เรื่องราวของภูเก็ตที่นำมาตีความใหม่ผ่านสถาปัตยกรรม เฟอร์นิเจอร์ แสง เงา สีสัน และรายละเอียดเล็กๆ ที่ปรากฏอยู่รอบตัว
ที่หรูหราไม่ได้มีความหมายของความโอ่อ่าเพียงอย่างเดียว แต่เป็นสถานที่ชวนมองให้สัมผัสและค้นหาเรื่องราว
ร่องรอยของอดีตเมืองเหมืองแร่ดีบุกของภูเก็ตได้นำกลับมาเล่าด้วยภาษาการออกแบบร่วมสมัย โลหะสีเข้ม วัสดุที่ให้ความรู้สึกดิบ แข็งแรง และมีน้ำหนัก วางเคียงกับความนุ่มนวลของผ้า แสงเงา และธรรมชาติ เกิดเป็นบรรยากาศแบบ Industrial Chic ที่มีบุคลิกเฉพาะตัวอย่างชัดเจน
เบื้องหลังโลกแห่งการออกแบบนี้คือ Bill Bensley สถาปนิก นักออกแบบภูมิทัศน์ และนักออกแบบภายในผู้มีชื่อเสียงระดับนานาชาติ ที่สร้างสรรค์พื้นที่ไว้เพื่อให้ผู้คนเข้าไปมีประสบการณ์ร่วมกับมัน
เข้าพักในสถานที่แวดล้อมงานออกแบบของ Bill Bensley
เมื่อเข้ามาอยู่ในห้องพัก เราเริ่มสังเกตสิ่งต่างๆ มากขึ้น เตียงที่ดูน่านอนเป็นพิเศษ ชุดเครื่องนอนที่ให้สัมผัสนุ่มสบาย
โคมระย้าที่ไม่ได้ทำหน้าที่เพียงให้แสงสว่าง อ่างอาบน้ำสีดำที่ดูราวกับประติมากรรมชิ้นหนึ่ง ไปจนถึงโต๊ะ เก้าอี้ กระจก และของตกแต่งที่มีรายละเอียดแตกต่างจากสิ่งที่พบเห็นทั่วไป
สิ่งเหล่านี้ทำให้การพักผ่อนไม่ได้จบลงเพียงการมีห้องสวยๆ แต่ค่อยๆ ทำให้เราเกิดความรู้สึกว่า พื้นที่สามารถเปลี่ยนอารมณ์ของคนที่อยู่ภายในได้
นี่คือเสน่ห์สำคัญในงานของ Bill Bensley
เขามักใช้สีอย่างกล้าหาญ จับคู่พื้นผิวและวัสดุที่คาดไม่ถึง และนำเรื่องราวของวัฒนธรรมกับประวัติศาสตร์ท้องถิ่นมาเป็นส่วนหนึ่งของงานออกแบบ พื้นที่จึงไม่ได้สร้างขึ้นเพียงเพื่อความสวยงาม แต่ทำหน้าที่คล้ายเรื่องเล่าที่เราค่อยๆ อ่านผ่านการใช้ชีวิตอยู่ภายในนั้น
บางครั้งเราอาจไม่ได้รู้ด้วยซ้ำว่าเหตุใดจึงรู้สึกสบาย รู้สึกสนุก หรือรู้สึกอยากหยุดมองบางมุมของห้องนานกว่าปกติ
แต่ความรู้สึกเหล่านั้นคือส่วนหนึ่งของ “ประสบการณ์” ที่นักออกแบบตั้งใจสร้างขึ้น
แล้วถ้าอยากนำความรู้สึกนี้กลับบ้านล่ะ?
คำถามนี้เกิดขึ้นกับแขกของ The Slate อยู่บ่อยครั้ง
คริสตัล ประกายแก้ว ณ ระนอง เจ้าของ The Slate เล่าว่า The Slate เป็นโรงแรมแห่งแรกของ Bill Bensley ในภูเก็ต และการออกแบบของโรงแรมสร้างความผูกพันกับผู้เข้าพักอย่างมาก จนมีแขกสอบถามอยู่เสมอว่า
เฟอร์นิเจอร์หรือของตกแต่งที่พวกเขาชื่นชอบ สามารถซื้อกลับบ้านได้หรือไม่
คำถามง่ายๆ นี้นำไปสู่แนวคิดที่น่าสนใจ เพราะแทนที่จะซื้อของที่ระลึกชิ้นเล็กๆ เพื่อเตือนความทรงจำเกี่ยวกับวันหยุด ทำไมเราไม่สามารถนำ “บรรยากาศของวันหยุด” กลับไปเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันได้เลย?
จึงเกิดเป็นแพ็กเกจ Design Your Home
แนวคิดที่เปลี่ยนประสบการณ์จากการ “พักอยู่ในงานออกแบบ” ไปสู่การ “ใช้ชีวิตอยู่กับงานออกแบบ”
ผู้เข้าพักสามารถเลือกนำชิ้นงานสำคัญที่สร้างบุคลิกให้กับห้องพักของ The Slate กลับไปเป็นส่วนหนึ่งของบ้าน ไม่ว่าจะเป็นเตียงคิงไซส์ Slate พร้อมชุดเครื่องนอน โคมระย้า หรืออ่างอาบน้ำ Slate Art สีดำอันโดดเด่น
เมื่อกลับถึงบ้าน สิ่งที่นำกลับไปจึงไม่ใช่เพียงเฟอร์นิเจอร์ แต่เป็นความทรงจำเกี่ยวกับช่วงเวลาที่เคยสัมผัสพื้นที่แห่งนี้
เช้าวันหนึ่งที่ตื่นขึ้นบนเตียงแสนสบาย
ช่วงเวลาที่แสงจากโคมระย้าตกกระทบพื้นผิวของห้อง
หรือความรู้สึกผ่อนคลายขณะหยุดพักจากโลกภายนอก
ประสบการณ์เหล่านั้นสามารถกลับมาเกิดขึ้นอีกครั้งในบ้านของคุณเอง
ใช้ชีวิตที่บ้าน ให้มีความรู้สึกเหมือนวันหยุด
คุณคริสตัลอธิบายแนวคิดนี้ไว้อย่างน่าสนใจว่า องค์ประกอบต่างๆ ของ The Slate ไม่ได้ถูกเลือกมาเพื่อความสวยงามเท่านั้น แต่ยังต้องทำให้ผู้คนรู้สึกผ่อนคลาย มีแรงบันดาลใจ และสงบ
ดังนั้น Design Your Home จึงไม่ใช่เพียงการขายเฟอร์นิเจอร์จากโรงแรม แต่เป็นการนำแนวคิดเรื่อง Hospitality Lifestyle ข้ามจากพื้นที่ของรีสอร์ตไปสู่พื้นที่ส่วนตัว
แพ็กเกจราคา 1,000,000++ บาท หรือ 30,000 ดอลลาร์สหรัฐ++ จึงรวมทั้ง “สิ่งของ” และ “ประสบการณ์” เข้าไว้ด้วยกัน
นอกจากเตียง ชุดเครื่องนอน โคมระย้า และอ่างอาบน้ำสีดำแล้ว ยังรวมการเข้าพัก 2 คืนในพูลวิลล่า อาหารเช้าในวิลล่า ชายามบ่าย บัตเลอร์ส่วนตัว บริการรับส่งสนามบิน ไวน์ต้อนรับ สิ่งต้อนรับที่เชฟจัดเตรียม การพูดคุยกับเชฟเพื่อปรับเมนูให้เหมาะกับผู้เข้าพัก นวด Coqoon Rebirth สำหรับสองท่าน ตลอดจนกิจกรรมส่วนตัวอย่างพิลาทิสหรือมวยไทย
เมื่อจบการเดินทาง ทีมงานยังดูแลค่าจัดส่งและประกันภัยสำหรับชิ้นงานที่รวมอยู่ในแพ็กเกจ
จึงเหมือนกับว่าเรามาพักเพื่อสัมผัสโลกของ The Slate ก่อนเลือกนำบางส่วนของโลกใบนั้นกลับไปสร้างพื้นที่ของตัวเอง
เดินค้นหาสมบัติใน The Stockroom
ประสบการณ์ยังต่อเนื่องมาถึง The Stockroom ร้านบูติกของรีสอร์ตที่น่าสนใจไม่แพ้พื้นที่อื่น
การเดินเข้าไปในร้านไม่ได้ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเดินเลือกซื้อของที่ระลึกก่อนกลับบ้าน แต่คล้ายกับการเข้าไปค้นหาวัตถุที่มีเรื่องราวซ่อนอยู่ทีละชิ้น
ตั้งแต่อ่างอาบน้ำสีดำอันเป็นเอกลักษณ์ของรีสอร์ต ช้อนส้อม กล่องเครื่องมือ ตู้แช่ไวน์ ที่รองแก้ว ไปจนถึงผลงานของศิลปิน นักออกแบบแฟชั่น นักออกแบบเครื่องประดับ และช่างฝีมือทั้งจากท้องถิ่นและต่างประเทศ
สินค้าหลายชิ้นเป็นงานสั่งทำและพบได้เฉพาะที่ The Slate
สิ่งที่ทำให้ The Stockroom แตกต่างจาก Resort Shop ทั่วไปจึงไม่ใช่จำนวนสินค้า แต่คือ การคัดสรร
แต่ละชิ้นงานมีทั้งบุคลิก เป็นงานฝีมือที่มีคุณภาพ และเรื่องราว โดยเฉพาะผลงานที่เชื่อมโยงกับศิลปะและวัฒนธรรมของภูเก็ต
แม้แต่พื้นที่ของร้านเองก็ยังสานต่อภาษาการออกแบบ Industrial Chic ของ The Slate และร่องรอยจากประวัติศาสตร์เหมืองแร่ดีบุก ทำให้การเดินเลือกของกลายเป็นอีกหนึ่งกิจกรรมของการค้นพบ
เราไม่ได้เพียงถามว่า
“ชิ้นนี้สวยไหม?”
แต่อาจเริ่มคิดต่อว่า
“ถ้านำกลับไปไว้ที่บ้าน เราจะรู้สึกอย่างไรทุกครั้งที่มองเห็นมัน?”
ของที่ระลึกอาจไม่จำเป็นต้องเป็นเพียงสิ่งของ
Claude Sauter ผู้จัดการทั่วไปของ The Slate มองว่า แนวคิดนี้คือการยกระดับไลฟ์สไตล์ไปไกลกว่าของที่ระลึกแบบดั้งเดิม เพราะเป้าหมายของรีสอร์ตคือการทำให้แขกรู้สึกราวกับกำลังใช้ชีวิตอยู่ในความฝัน ท่ามกลางความงามและความหรูหรา
และนั่นอาจเป็นสิ่งที่น่าสนใจที่สุดของประสบการณ์ที่ The Slate
เมื่อเราเดินทางไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง สิ่งที่ติดตัวกลับมาอาจไม่จำเป็นต้องเป็นเพียงภาพถ่าย โปสการ์ด หรือของฝาก
บางครั้งเราอยากเก็บ “ความรู้สึกของสถานที่” เอาไว้ด้วย
ความรู้สึกของการตื่นขึ้นมาในห้องที่ชอบ
ความรู้สึกเมื่อสัมผัสวัสดุบางอย่าง
แสงจากโคมไฟในยามค่ำ
ความนุ่มของผ้าที่สัมผัสผิว
หรือบรรยากาศที่ทำให้เรารู้สึกว่าวันธรรมดากลายเป็นวันพิเศษ
“เป้าหมายของเราคือการทำให้แขกทุกคนรู้สึกเหมือนกำลังใช้ชีวิตอยู่ในความฝัน ท่ามกลางความงามและความหรูหรา” Claude Sauter ผู้จัดการทั่วไปของ The Slate กล่าว “นี่ถือเป็นการยกระดับไลฟ์สไตล์ให้ดีขึ้นกว่าของที่ระลึกแบบดั้งเดิม”
Bill Bensley ทำให้ The Slate เป็นพื้นที่ซึ่งเรื่องราวของภูเก็ต ประวัติศาสตร์เหมืองแร่ ศิลปะ งานฝีมือ และจินตนาการร่วมสมัยมาพบกัน
ขณะที่ The Slate ก้าวไปอีกขั้น ด้วยการเปิดโอกาสให้แขกไม่ได้เป็นเพียงผู้เข้ามา “ชม” งานออกแบบ หรือ “พัก” อยู่ท่ามกลางงานออกแบบเท่านั้น
แต่สามารถเลือกนำส่วนหนึ่งของประสบการณ์นั้นกลับไปอยู่กับตนเองได้จริง
เพราะท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เราจดจำจากโรงแรมที่ดี อาจไม่ใช่เพียงว่าห้องพักสวยเพียงใด
แต่คือคำถามที่ว่า
สถานที่แห่งนั้นทำให้เรารู้สึกอย่างไรในวันที่เราอยู่ที่นั่น
และถ้าความรู้สึกนั้นสามารถเดินทางกลับบ้านไปพร้อมกับเราได้ วันหยุดก็อาจไม่จำเป็นต้องสิ้นสุดลงในวันที่เราเช็คเอาท์
เกี่ยวกับ Bill Bensley
Bill Bensley เป็นสถาปนิก นักออกแบบภูมิทัศน์ และนักออกแบบภายในที่ได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ มีชื่อเสียงจากงานที่กล้าหาญ สนุก มีเอกลักษณ์ และเต็มไปด้วยการเล่าเรื่อง ผลงานของเขาครอบคลุมโรงแรม รีสอร์ต และที่พักระดับหรูในหลายประเทศ
หัวใจสำคัญของงาน Bensley คือการมองการออกแบบมากกว่าการสร้างพื้นที่สวยงาม แต่เป็นการสร้าง “เรื่องราว” ให้ผู้คนสามารถเดินเข้าไปสัมผัส ผ่านสถาปัตยกรรม ภูมิทัศน์ ศิลปะ วัฒนธรรม และรายละเอียดต่าง ๆ ที่ประกอบกันขึ้นเป็นประสบการณ์ของสถานที่